There have been a number of positive developments since the Legislature began sitting this year.
Families expecting a baby will soon be able to “call the midwife”. The provincial government has announced it intends to integrate midwives into our health care system, beginning with a pilot project. I have been championing midwifery in the Legislature and supporting the efforts of the New Brunswick Midwives Association to bring this about. This is such good news for women, families and babies in New Brunswick.
There is good news as well for improving youth mental health care. The unfortunately named Integrated Service Delivery Program, which places Child and Youth Teams in schools to tackle mental health, addiction and behaviour concerns is expanding beyond its successful pilot project phase in Charlotte County and the Acadian Peninsula to more areas of the province. There is funding in the provincial budget to put Child and Youth Teams into schools in Saint John, Hampton, Sussex, Miramichi and the Restigouche Chaleur Region. I will continue to advocate for it to be instituted in Fredericton as soon as possible.
The capital budget had good news for Fredericton. Some readers will remember I took a tour of the Chalmers Hospital last year to publicize how badly overcrowded things have become. After being left out of the capital budget last year, things are back on track with the funding being provided to develop the architectural plans for the much needed hospital addition.
I am also pleased to note that my efforts to end the outdated practice of letting MLAs decide which community groups receive funding to hire summer students were successful. The Minister of Post-Secondary Education Training and Labour announced she was ending this practice, and was increasing the number of summer positions being funded by 200. Hopefully, this ensures fairness for both students and the organizations receiving funding to hire them.
In the riding, we have a large apartment building for low income seniors owned and operated by the Department of Social Development called Evelyn Grove. Some time ago, the position of superintendent was eliminated and the evening security was discontinued leaving the seniors without the support they once had. After meeting with the managers of the Downtown Fredericton Community Health Centre, they agreed to have one of their outreach nurses provide monthly visits to assist residents with routine health matters. In the meantime, I have been working to have a superintendent returned to the building. I have raised this directly with the Minister of Social Development and I am hopeful the situation can be resolved. With the loss of the superintendent, the Fredericton police have responded to forty 911 calls from Evelyn Grove since January 2015.
I want to mention how appreciative I am to all those who participated in the meetings I held to get input on how to improve our education system. I sat on the Education Commission’s Advisory Committee and wanted to be sure I brought people’s concerns to the table. I received wonderful input from parents, teachers, students and community members. It’s all available to read on my website, along with my letter to the Minister of Education summarizing the key recommendations.
I am pleased to report that I was successful in ensuring the New Brunswick Student Leadership Alliance will be receiving a more adequate budget to support the leadership activities of high schools students around the province. Last year at Public Accounts Committee I discovered they were barely being allocated enough for a single meeting of students. The Student Alliance will be receiving a more adequate budget as of this year.
The Multicultural Association and all the First Friends families have done a remarkable job getting the Syrian families settled in Fredericton. It was wonderful to meet both the Syrian families and their First Friends at the welcome events organized by the Fredericton Islamic Association and by UNB. I had the chance to go out to the airport to welcome one arriving family, and it was an experience I will not forget.
Everyone is settled in their apartments and their children are at school. The longer term work of building a life for themselves in Fredericton has now begun in earnest. I met with the Assistant Deputy Minister responsible for Immigration, Settlement and Multiculturalism to better understand what the government has planned to assist with long-term integration, and to see if there was any help I might offer locally. With the number of Syrian families settled in the riding, I now have an Arabic translator available every Monday should family members been needing assistance from me and my office.
Back at the Legislature, I was pleased to secure all-party cooperation in advancing two of my bills. Bill 5, my legislation to help create jobs in the energy efficiency and renewable energy sectors was voted on to the Law Amendments Committee for detailed study and possible amendment. Bill 10, my legislation to ensure all students in our public school system learn about First Nations, our treaties, the history of our relationship, residential schools, and the challenges of today, unanimously passed Second Reading. I am hopeful it will be law before summer.
Finally, I have been appointed to the Select Committee on Climate Change. This committee of MLAs will hold hearings around the province to help shape the provincial climate change strategy that the Premier will take to the next First Ministers meeting in October. This is where Canada’s plan to deliver on the commitments Prime Minister Trudeau made at COP21 in Paris last December will be fleshed out.
The House is currently adjourned until May 17, so my work at the Legislature will continue in the form of committee work until we resume sitting.
Depuis le début de la séance de cette année, je suis heureux d’avoir pu noter plusieurs changements positifs à la Législature.
Bientôt, les familles qui attendent un bébé vont pouvoir faire appel à une sagefemme. L’administration provinciale a annoncé qu’elle avait l’intention d’intégrer les sagefemmes dans notre système des soins de santé, en commençant par un projet pilote. J’ai plaidé en faveur des sagefemmes à l’Assemblée législative et j’ai appuyé les efforts de l’Association des sagefemmes du Nouveau-Brunswick pour que ce changement survienne. C’est une excellente nouvelle pour les femmes, les familles et les bébés au Nouveau-Brunswick.
Les nouvelles perspectives d’amélioration dans le domaine de la santé mentale chez les jeunes, c’est certainement aussi une bonne nouvelle. Le programme au nom inapproprié de Prestation de services intégrés place des équipes jeunesse dans les écoles afin que l’on s’occupe de santé mentale, de questions de comportement et de dépendance ; ce programme prendra de l’ampleur au-delà des succès de sa première phase de projet pilote dans le comté Charlotte et dans la péninsule acadienne pour aller s’implanter dans d’autres endroits dans la province. Il existe des fonds dans le budget provincial pour placer des équipes jeunesse dans les écoles de Saint-Jean, Hampton, Sussex, Miramichi et dans la région Restigouche Chaleur. Bien entendu, je vais continuer de plaider pour que Fredericton puisse en bénéficier aussitôt que possible.
Le budget d’immobilisation renferme de bonnes nouvelles pour Fredericton. Certains lecteurs se souviendront peut-être de ma tournée l’an dernier de l’hôpital Chalmers pour faire mieux connaitre à quel point le système était engorgé. Après avoir été exclue du budget d’immobilisation l’an dernier, la situation est nettement meilleure cette année avec le financement de la conception des plans architecturaux de l’agrandissement tant attendu de Chalmers.
Et je suis aussi heureux de constater que mes efforts pour mettre fin à la pratique désuète de laisser aux députés le choix des groupes communautaires qui recevront du financement pour embaucher des étudiants. Le ministre de l’Enseignement postsecondaire, de la Formation et du Travail a annoncé que cette pratique avait cessé et qu’elle avait créé 200 emplois d’été supplémentaires. Il ne reste qu’à espérer que le tout soit à l’avantage des étudiants et des organisations qui recevront les fonds pour ces embauches.
Dans mon comté, nous avons un très grand édifice résidentiel pour les personnes âgées à faible revenu ; cet édifice appartient et est géré pour le ministère du Développement social, on l’appelle Evelyn Grove. Il y a quelque temps, le poste de gérant de l’immeuble a été éliminé et la sécurité durant la soirée a été discontinuée, laissant ainsi les ainés sans les soutiens qu’ils avaient déjà eus. Après une rencontre avec les dirigeants du Centre de santé communautaire du centre-ville de Fredericton, ces derniers ont accepté qu’une de leurs infirmières itinérantes visite chaque mois les résidents afin de les aider avec leurs besoins sanitaires routiniers. Et pendant ce temps, j’ai fait des démarches pour qu’un gérant de l’immeuble retourne dans cet immeuble. J’en ai parlé directement avec le ministre du Développement social et j’espère qu’on trouvera bientôt une solution. Après le départ du gérant, depuis janvier 2015, la police de Fredericton a dû répondre à quarante appels 911 provenant d’Evelyn Grove.
J’aimerais aussi exprimer combien j’ai apprécié tous ceux qui ont participé aux rencontres que j’avais organisées pour obtenir des commentaires sur comment améliorer notre système d’éducation. Je siège au comité consultatif de la commission d’éducation et je voulais m’assurer que je représenterais bien les préoccupations sur le terrain. J’ai reçu des commentaires des plus appropriés des parents, des enseignants, des étudiants et des membres de la collectivité. Le tout est affiché sur mon site Web avec ma lettre au ministre de l’Éducation et un sommaire des principales recommandations.
C’est un plaisir de rapporter que j’ai réussi à garantir que l’Alliance pour le leadeurship des élèves du Nouveau-Brunswick recevra un budget plus adéquat pour appuyer ses activités de leadeurship avec les élèves du secondaire de la province. L’an dernier, j’ai découvert que le comité des comptes publics n’allouait qu’une subvention à peine suffisante pour une seule rencontre des élèves. L’Alliance des élèves recevra un budget plus adéquat cette année.
L’Association multiculturelle et toutes les Familles des premiers amis ont fait un travail remarquable pour aider les familles syriennes à s’installer à Fredericton. J’ai bien aimé rencontrer les familles syriennes et leurs Premiers amis lors d’un évènement d’accueil organisé par l’Association islamique de Fredericton et par l’UNB. J’ai aussi eu l’occasion d’être à l’aéroport pour souhaiter la bienvenue à une famille ; c’est une expérience que je n’oublierai pas.
Tous les nouveaux venus sont maintenant installés dans leurs appartements et leurs enfants sont inscrits à l’école. Les efforts à plus long terme pour bâtir leur propre vie à Fredericton sont en voie de réalisation. J’ai rencontré le sous-ministre adjoint responsable de l’immigration, de l’établissement et du multiculturalisme afin de mieux comprendre ce que l’administration prévoit pour assister l’intégration à long terme et pour voir s’il y avait quelque chose que je pourrais offrir localement. Avec le nombre de familles syriennes établies dans ma circonscription, j’ai maintenant un traducteur de langue arabe disponible chaque lundi si des membres des familles ont besoin de mon aide ou de celle de mon équipe.
Et de retour à l’Assemblée législative, j’ai eu la chance d’obtenir la coopération de tous les partis pour faire progresser mes projets de loi. Mon projet de loi 5, qui va contribuer à créer des emplois dans les secteurs de l’efficacité énergétique et de l’énergie renouvelable est maintenant rendu au comité d’amendement des lois pour étude détaillée et pour des modifications possibles. D’autre part, mon projet de loi 10, pour garantir que tous les élèves du système des écoles publiques soient informés concernant les Premières nations, nos traités, l’histoire de nos relations, les pensionnats pour les autochtones et des défis de l’heure a été unanimement accepté en deuxième lecture. J’espère que ce sera une loi avant l’été.
Finalement, j’ai été nommé au comité spécial sur les changements climatiques. Ce comité de députés tiendra des audiences dans la province afin d’aider à la préparation de la stratégie provinciale sur les changements climatiques que le premier ministre présentera à la rencontre des premiers ministres prévue en octobre. C’est lors de cette réunion que le Canada va présenter les actions qu’il entend prendre pour réaliser les engagements pris par le premier ministre Trudeau lors de la COP21 à Paris en décembre dernier.
L’Assemblée législative est présentement ajournée jusqu’au 17 mai, mais mes responsabilités à l’Assemblée continuent en comité jusqu’à la reprise de ses travaux.