Article by : ADAM HURAS Legislature Bureau
Progressive Conservative Leader Blaine Higgs says he won’t promise to scrap the extra-mural contract with Medavie if his party forms government after the next election, saying it would be a “reckless” pledge.
Progressive Conservative Leader Blaine Higgs says he won’t promise to scrap the extra-mural contract with Medavie if his party forms government after the next election, saying it would be a “reckless” pledge.
Higgs says he remains critical of the deal, but with the contract now signed, it must be tested as to whether it improves the system’s performance.
Still, Higgs contends he isn’t afraid of the seven-figure price tag government would have to pay to kill the deal if it’s not working out.A clause in the 28-page agreement that hands over control of the province’s extra-mural medical program to Medavie says the province can cancel the deal without cause – meaning for any reason – and pay Medavie a penalty of up to $1 million.
“I’m not going to take a position that we have seen for generations in government promising to simply undo what the last one did without any justification,” Higgs said. “It is very reckless [to make that commitment].
“That’s why the province is in the state it’s in. If there’s justified reason to do so, believe me, I’ll deal with it, but it’s not a decision I would make flippantly without understanding what is the impact.”He added: “I would want to work with concerned groups to determine are we indeed seeing service level decline, and if so, we will deal with it appropriately.”
Higgs said he will closely monitor how the service performs while also watching whether there will be job losses after the government said the staffing complement would remain the same. He added that the $1-million price tag to kill the deal isn’t part of that consideration, also noting the contact says there’s no penalty if Medavie commits « a major breach » of the agreement.
Other groups, and the Green and NDP parties, took a less nuanced position, vowing they’d scrap the deal despite the penalty.
“Now we know what the cost is going to be,” said Cecile Cassista, the head of a seniors group that has called for the province to scrap the deal. “Opposition parties are going to have to come clean and be clear of what their intentions are before the election.
“We want this contract scrapped.”Cassista said the price tag doesn’t matter.“It’s going to cost us more money in the long run,” she said.
The deal lays out that the province will pay $2.6 million per year for Medavie’s administration costs. The contract also reveals that a maximum of $1.8 million in incentive fees can be earned each fiscal year by Medavie.
A $250,000 bonus has already been paid out, according to the deal.
A total of $1 million of the $1.8 million bonus in the contract’s first year is also guaranteed, due in October just a few days after the next provincial election.
The agreement itself is worth $74 million annually for 10 years, the price tag the government was paying to run it and an amount that covers the cost to the province of salaries and other expenses.Dr. Hubert Dupuis, president of Égalité Santé en Français, a French lobby group that has vowed to fight the contract, also contends the price to break the deal is worth it.
“It doesn’t take Einstein’s son to understand that you’re best to get out of it,” Dupuis said. “One million dollars on a (health) budget of $2.7 billion is not much.
“It’s a lot for your average joe or josephine. They don’t have $1 million to throw around, but on a health-care department budget, it’s not much, and this contract will cost taxpayers more if you continue with it.”
Égalité Santé en Français has added the Medavie deal to the constitutional challenge the group had launched in June. Dupuis said Monday the contract is “good news” in a sense for that battle as he believes it proves the group’s point that services are being taken out of the control of the province’s health authorities.
l’article par : MATHIEU ROY-COMEAU
« Avant janvier, il n’y avait aucun obstacle entre le travail dans les hôpitaux et à l’extérieur avec l’extra-mural. C’était la même entité. Maintenant, on dirait que le gouvernement vient de créer des silos. »-David Coon
D’après Blaine Higgs, le contrat avec Medavie semble se concentrer davantage sur la quantité que la qualité. – Archives
Le chef du Parti progressiste-conservateur continue de critiquer l’entente entre la province et la société Medavie concernant le Programme extra-mural sans toutefois s’engager à résilier le contrat maintenant que l’accord a été rendu public.
S’il est élu à la tête du gouvernement lors des prochaines élections, Blaine Higgs promet de travailler avec les professionnels de la santé et ceux qui s’opposent à la privatisation de la gestion de l’extra-mural pour évaluer «si les résultats sont vraiment meilleurs ou s’ils sont pires».
Même s’ils trouvent plusieurs défauts au contrat signé le 31 décembre par le gouvernement du premier ministre Brian Gallant, M. Higgs refuse cependant de faire la promesse «typiquement politique» de «défaire ce que l’autre a fait».
« Je veux obliger les gens à rendre des comptes pour obtenir de meilleurs résultats. Je veux m’assurer que nous ne mettrons aucunement en péril notre système public de santé.»
«Et si je n’y arrive pas, là on verra», dit-il au sujet de la possibilité de rompre l’accord avec Medavie.
Selon le contrat rendu public lundi par le ministère de la Santé, la province peut mettre fin à l’entente de dix ans à tout moment «sans motif» à condition de verser à l’entreprise sans but lucratif «les coûts réels» de la résiliation jusqu’à concurrence d’un million $.
D’après le chef de l’opposition officielle, le contrat avec Medavie semble se concentrer davantage sur la quantité que la qualité.
Blaine Higgs craint notamment que les employés de l’extra-mural soient forcés de raccourcir la durée de chaque visite à domicile afin de répondre à la hausse générale du nombre de visites prévues dans l’accord.
Il redoute également la présence d’exceptions dans le contrat comme celles qui permettent à Ambulance NB (également administrée par Medavie) de mettre plus de temps à répondre à un appel dans certaines circonstances sans être confrontée à des pénalités.
«Mon inquiétude c’est: combien y a-t-il d’exceptions et quels sont les détails? Comment détermine-t-on que le service est en train de s’améliorer?»
Le chef du Parti vert dénonce également l’entente avec Medavie. David Coon déplore notamment que le dirigeant de la nouvelle société qui regroupe le Programme extra-mural, Ambulance NB et la ligne Télé-Soins soit nommé par Medavie et non par la province.
«C’est le même problème qu’avec Ambulance NB. Pas de responsabilité, pas de transparence», résume-t-il.
Après avoir lu le contrat, M. Coon affirme n’y avoir rien trouvé pour garantir la collaboration sans obstacle entre les réseaux de santé Vitalité et Horizon et l’extra-mural.
«Avant janvier, il n’y avait aucun obstacle entre le travail dans les hôpitaux et à l’extérieur avec l’extra-mural. C’était la même entité. Maintenant, on dirait que le gouvernement vient de créer des silos.»