New Brunswick seniors represent 16% of our population. Over the next 20 years, Statistics Canada forecasts the province’s population will age faster than the rest of Canada. Baby Boomers reaching age 65, youth out-migration, declining birth rates and longer life expectancy are among the factors contributing to this growth. New Brunswick communities and the provincial government must determine how to better support New Brunswickers as they age.
In January 2017, the Council on Aging published their strategy, “We are all in this together: An Aging Strategy for New Brunswick”. This report set out 77 recommendations to make New Brunswick a better place for seniors to live.
Recommendations from the Council on Aging Strategy include:
– Implementing the New Brunswick Age-Friendly Recognition Program,
– Requiring new or renovated public infrastructure be designed using standards to make them age-friendly,
– Working with all sectors to create innovative housing models for seniors, including co-housing, intergenerational housing, senior friendly neighborhoods and portable rent supplement.
In the fall of 2017, three St. Thomas University Social Work students working from David Coon’s Constituency Office, also began considering the needs of seniors in the community. The group conducted in-depth interviews with 17 Fredericton seniors and asked, “How can we make Fredericton a more Age Friendly city?” They reported their findings to the City of Fredericton’s Age-Friendly Community Advisory Committee. The interviewees suggested:
– The Playhouse offer more discount rates and afternoon performances for seniors,
– The library create a message/events board specifically for seniors,
– Fredericton Transit reinstate stops at Stepping Stone Seniors Centre and Victory Meat Market, and implement a “Request a Stop” service to allow buses to stop outside of their normal bus route.
– The Fredericton Age-Friendly Community Advisory Committee apply for official Age Friendly City status (in consultation with the Moncton Seniors Advisory Committee).
It is important to build strategies and collect recommendations when considering policy changes. This work has been done and it is now time for action. New Brunswickers need the provincial implementation plan they were promised when the Council on Aging tabled their report last January. David Coon, MLA for Fredericton South and Leader of the Green Party of New Brunswick will continue to push the government to produce this plan and to start making our communities more age-friendly.
Les personnes aînées constituent 16% de la population du Nouveau-Brunswick et Statistiques Canada prévoit que cette proportion augmentera plus rapidement qu’ailleurs au Canada au cours des prochains vingt ans . Parmi les facteurs qui expliquent cette croissance on note que les enfants du baby boom atteignent l’âge de 65 ans, l’exode de la population, le taux de natalité décroissant et l’augmentation de l’espérance de vie. Le gouvernement provincial et les communautés doivent définir comment mieux soutenir les Néo-Brunswickois dans leur vieillissement.
En janvier 2017, le Conseil sur le vieillissement présentait une nouvelle stratégie dans son rapport, Se tenir ensemble. Une stratégie sur le vieillissement pour le Nouveau-Brunswick. Cette stratégie comprend 77 recommandations qui visent à faire du Nouveau-Brunswick un meilleur milieu de vie pour les personnes aînées.
Parmi les recommandations du Conseil sur le vieillissement, notons :
– Mettre en œuvre le Programme de reconnaissance des collectivités amies des aînés ;
– Exiger que les infrastructures publiques, nouvelles ou rénovées soient conçues à partir de normes qui les rendent favorables aux aînés;
– Travailler en collaboration avec le public, le secteur privé et le secteur communautaire sans but lucratif afin de créer des modèles novateurs de logements destinés aux aînés, y compris des habitations communautaires, des logements intergénérationnels, des quartiers favorables aux aînés et des suppléments au loyer transférables.
Au cours de l’automne 2017, trois étudiants en sciences sociales de l’université St-Thomas qui faisaient un stage au bureau de circonscription de David Coon se sont penchés sur les besoins des personnes aînées de la communauté. Dans le cadre d’entrevues en profondeur, ils ont demandé à 17 des personnes aînées de Fredericton comment faire de Fredericton une ville plus favorable aux personnes vieillissantes.
Leurs conclusions ont été présentées au Comité consultatif sur le milieu favorable aux personnes aînées de la ville de Fredericton.
Les personnes interviewées avaient suggéré :
– Que le théâtre Playhouse offre plus de billets à rabais et des représentations en après-midi pour les personnes aînées;
– Que la bibliothèque crée un babillard dédié aux personnes aînées;
– Que Fredericton Transit rétablisse les arrêts au Stepping Stone Seniors Centre, au Victory Meat Market et institue un service d’arrêt sur demande;
– Que le Comité consultatif sur le milieu favorable aux personnes aînées de Fredericton demande le statut officiel de Ville favorable aux personnes aînées (en consultation avec le Comité consultatif des aînés de Moncton).
Il faut élaborer des stratégies et recueillir des recommandations lorsqu’on cherche à changer les politiques mais ce travail a été fait et il faut maintenant passer à l’action. Les Néo-Brunswickois attendent le plan d’action provincial qui avait été promis lorsque le Conseil sur le vieillissement a déposé son rapport en janvier 2017. David Coon, le député de la circonscription Fredericton-sud et chef du Parti vert du N.-B. va poursuivre ses efforts pour inciter le gouvernement à présenter son plan et à rendre notre province plus favorable aux personnes aînées.