Spring is almost within reach! I am sure everyone is looking forward to saying good-bye to this roller coaster of a winter. I have heard plenty from Fredericton seniors about the difficulty in navigating our sidewalks, and from both seniors and students about the interminable long waits for cabs. I passed both concerns on to the mayor during our most recent meeting. I asked him if the City could look at what would be involved in maintaining sidewalks in areas with a high density of seniors to the same standards as is used in the business district. I expect he and his councillors are hearing these concerns from many directions.
I have broadened the membership of my Youth Round Table to include interested youth, in addition to the official representatives of the student councils from our local high schools, colleges and universities. Adrienn McAdam-Sears, a student intern from UNB, is working in my office on youth engagement. My Seniors Round Table also continues to meet monthly to help me understand how best to pursue the interests of seniors in the Legislature.
In March, I will have social work students from STU working on a social action placement. Their efforts will be to raise awareness about the gaping holes in the social safety net for those living in poverty.
The report from my fall round of community meetings is available on-line, including the actions city councilors and I are taking in response to the issues raised. I also held a special meeting for Syrian families and some of their First Friends to see how they are making out in Fredericton. A number of issues arose which I have brought to the attention of staff at the Immigration and Settlement Branch of government, and I will follow-up with a meeting.
Fredericton High’s principal Shane Thomas has been chosen as one of Canada’s outstanding principals. As MLA and the father of a graduate of the class of 2016, I can attest to the excellence that Mr. Thomas brings to his work. Congratulations Shane!
At the Legislature, I have been raising plenty of issues that constituents have brought forward. These include unfair funding for St. Thomas University, a lack of family doctors, and a lack of funding to cover the health care that pharmacists can provide. You can watch the answers I received in question period on my website, DavidCoonMLA.ca
St. Thomas receives far less provincial funding per student than Mount Allison, a comparable university. Mount Allison receives $9,388 per student, while STU only receives $7,263 per student. This is just unfair. At the time of writing, STU was still negotiating with the provincial government for a better deal.
Pharmacists can diagnose a number of minor ailments, and prescribe the appropriate medication, but these services are not covered by Medicare. If they were, people could avoid the far more costly treatment provided at the Chalmers’ ER, not to mention avoid those long frustrating wait times. The good news is that during Question Period, in response to my questions, the Minister of Health said they are considering covering these services under Medicare. Now if he can just be convinced to bring nurse practitioners under Medicare, everyone would have a primary health care provider. It makes no sense that so many are left to doctors at the ER or after-hours clinics, when nurse practitioners are leaving the province for lack of work.
My bill to help families and businesses cut their heating costs and install renewable energy systems was defeated by the government members at Second Reading in February. Efficiency New Brunswick did so much to help people cut their heating costs until the government eliminated it. In Nova Scotia, Efficiency One, which was inspired by our own Efficiency New Brunswick, continues to be extremely effective in assisting Nova Scotians to reduce their energy costs. My bill would have created a similar agency. NB Power offers programs to upgrade your insulation.
When I attended the annual meeting of the Agriculture Alliance in Fredericton earlier this year, a senior civil servant spoke about how the government was looking at bringing local food to our hospitals, as they are beginning to do for our schools. This is good news. Perhaps the increased ambition to use the purchasing power of government to expand the market for food produced here at home, was inspired by the public popularity of my local food bill.
If you would like to receive my weekly review of what takes place at the Legislature, please subscribe here.
My next round of neighbourhood meetings will be held in April and May. You will receive a notice in your mailbox. If you do not, please contact me. If I can be of help in any way or you want to let me know your views on an issue important to you, please e-mail me at contact@davidcoonmla.ca, or call or drop by the constituency office at 133 King St, 455-0936.
All the best
David
Le printemps est à nos portes ! Et je suis certain que tout le monde a hâte de quitter cet hiver éprouvant. J’ai entendu toutes les difficultés que les ainés ont eues en naviguant sur nos trottoirs, et des ainés et des étudiants sur les interminables attentes pour les taxis. J’ai transmis ces deux préoccupations au maire durant notre plus récente rencontre. Je lui ai demandé si la ville pourrait se pencher sur ce qu’il faudrait pour entretenir les trottoirs dans nos quartiers avec une importante densité d’ainés aux mêmes normes que le district des affaires. Je suppose que le maire et ses conseillers ont entendu des préoccupations de plusieurs directions.
J’ai élargi l’adhésion à ma table ronde des jeunes pour y inclure les jeunes intéressés, aux représentants officiels de nos écoles secondaires, de nos collèges et de nos universités. Adrienn McAdam-Sears, un étudiant interne de l’UNB, travaille dans mon bureau sur l’engagement des jeunes. Ma table ronde des ainés continue à se réunir chaque mois pour m’aider à comprendre comment mieux poursuivre les intérêts des ainés à l’Assemblée législative.
En mars, j’aurai des étudiants en travail social de STU qui travailleront sur le placement en actions sociales. Leurs efforts augmenteront la sensibilisation aux failles flagrantes de notre filet de sécurité sociale pour ceux qui vivre dans la pauvreté.
Le rapport de mes rencontres communautaires de l’automne est maintenant en ligne, il inclut les actions que les conseillers municipaux et moi-même avons prises pour réagir aux enjeux soulevés. J’ai aussi participé à une rencontre spéciale avec des familles syriennes et certains de leurs premiers amis pour voir comment ils se débrouillent à Fredericton. Un certain nombre d’enjeux ont été soulevés et je les ai soulignés à l’attention du personnel de la direction de l’immigration et de l’établissement de l’administration, et je vais poursuivre avec une rencontre.
Le directeur de l’école secondaire de Fredericton, Shane Thomas a été choisi comme un des directeurs exceptionnels du Canada. Comme député et père de diplômés de la classe de 2016, je peux témoigner de l’excellence des pratiques de monsieur Thomas. Félicitations Shane !
À l’Assemblée législative, j’ai soulevé plusieurs enjeux que les électeurs ont mentionnés. Ceux-ci incluent le financement injuste de l’université St Thomas, l’insuffisance des médecins de famille, et le manqué de financement pour couvrir les soins de santé que peuvent fournir les pharmaciens. Vous pourrez voir les réponses que j’ai reçues durant la période de questions sur mon site Web DavidCoonMLA.ca.
St Thomas reçoit beaucoup moins de financement provincial par étudiant que Mount Allison, une université comparable. Mount Allison reçoit 9 388 $ par étudiant, alors que STU reçoit seulement 7 263 $ par étudiant. C’est tout simplement injuste. Au moment d’écrire ce texte, STU négocie encore avec l’administration provinciale pour être mieux traité.
Les pharmaciens peuvent diagnostiquer un certain nombre de maladies mineures, et prescrivent la médication appropriée, mais ces services ne sont pas couverts par l’Assurance-maladie. S’ils l’étaient, les gens pourraient éviter des traitements beaucoup plus chers que ceux fournis par les soins d’urgence de l’hôpital Chalmers, et sans mentionner l’évitement des longues périodes d’attente. La bonne nouvelle, c’est que durant la période de questions, en réponse à mes questions, le ministre de la Santé a mentionné qu’il considérait couvrir ces services par l’Assurance-maladie. Maintenant, s’il pouvait être juste convaincu d’inclure les infirmières-praticiennes sous l’Assurance-maladie, tout le monde aurait un fournisseur de soins de santé primaire. Il est insensé que de trop nombreux citoyens soient laissés aux médecins lorsque les urgences ou les cliniques ouvertes après les heures normales, lorsque des infirmières praticiennes quittent la province faute de travail.
Mon projet de loi pour aider les familles et les entreprises à réduire leurs couts de chauffage et installer des systèmes d’énergie renouvelable a été défait par les membres au pouvoir lors de sa deuxième lecture en février. Efficacité Nouveau-Brunswick a tant fait pour aider les gens à réduire leurs couts de chauffage jusqu’à ce que l’administration l’élimine. En Nouvelle-Écosse, Efficiency One, qui a été inspiré par notre propre Efficacité Nouveau-Brunswick, continue d’être extrêmement efficace pour aider les Néoécossais à réduire leurs frais de chauffage. Mon projet de loi aurait créé une agence semblable. Énergie NB offre des programmes pour améliorer votre isolation.
Quand j’ai participé à la rencontre annuelle de l’Alliance pour l’agriculture à Fredericton plus tôt cette année, un haut fonctionnaire a parlé de la façon que l’administration considère servir de la nourriture locale dans nos hôpitaux, de la même façon que c’est fait dans nos écoles. C’est une bonne nouvelle. Peut-être que l’augmentation de l’ambition d’utiliser le pouvoir d’achat de l’administration accroitre le marché des produits alimentaires produits ici, chez nous, a été inspiré par la popularité publique de mon projet de loi sur l’alimentation locale.
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Ma prochaine tournée de rencontres de voisinage aura lieu en avril et en mai. Vous recevrez un avis dans votre boite à courrier. Si vous ne l’avez par reçu, veuillez me contacter. Si je pouvais vous être utile ou si vous voulez me faire connaitre votre point de vue sur un enjeu important pour vous, veuillez me faire parvenir un courriel au contact@davidcoonmla.ca, ou appelez-moi ou passez par mon bureau de circonscription au 133, King St, 455-0936.
Salutations
David