I was humbled by the decision of the people in Fredericton South to return me to the Legislative Assembly as your representative. It is a privilege to serve you and I will continue to work hard on your behalf.
Collaborative work with the new government has been underway. Right out of the gate, our community tackled the pressing need to provide “Out of the Cold” shelters for the homeless. I met with a group of cabinet ministers to discuss the modest financial support that was required, and Dorothy Shephard, the Minister of Social Development acted quickly. Minister Shephard and I sat beside one another when she was a member of the Official Opposition, and developed a very positive rapport. These relationships built over the past four years are proving to be very helpful in working with the cabinet members of the new minority government.
Like you, I was disappointed that Premier Higgs decided to abandon the renovations of the Centennial Building to accommodate our courts, despite the $13 million already spent. Major renovations will now have to be undertaken at the Justice Building on Queen Street to address its multiple problems. I met with Bill Oliver, the Minister responsible for government buildings, to see if any hope existed to resume the project, but the decision seems to be firm.
As for the prospects for support for the aquatic centre and the new performing arts centre, I will be meeting Minister Mary Wilson, who represents the neighbouring riding of Oromocto-Lincoln-Fredericton, to discuss these needed developments for our city.
One of the concerns frequently mentioned to me when I was going door-to-door during the election campaign was the redesign of historic Officer’s Square; particularly the proposal to remove the mature trees. In response to public concern, the City reworked its proposal to keep eight big mature trees.
Officer’s Square has been protected under New Brunswick’s Heritage Conservation Act since 1965 as a “Provincial Heritage Place.” Any proposed changes that could undermine its heritage value must be accepted and approved by Robert Gauvin, the Minister of Tourism, Heritage and Culture. He is waiting to receive the City’s revised plan for Officer’s Square, so I met with him and his staff in a meeting organized by Beth Biggs from the Save Officer’s Square citizen group, to ensure he understands that the concern over losing the mature trees and other heritage features is widespread in Fredericton South. It is my hope that the City’s revised plans for Officer’s Square will maintain the heritage values that gained it Provincial Heritage Place designation. If not, the Minister will be responsible for deciding whether further revisions will be required.
The demand for better recycling services continues to rise in the riding, particularly from apartment dwellers. The same can be said about the need for action against plastic pollution. Environment Ministers across Canada recently agreed to cut the waste going to landfills by 30% over the next decade, and to keep plastics out of the environment. This has convinced new Minister of Environment Jeff Carr to put waste reduction back on his department’s agenda after successive governments have ignored it. You can be assured I will be fully engaged in upcoming discussions on how to improve recycling, eliminate throw-away plastics, and cut waste.
My bill to amend the Residential Tenancies Act to improve protections for tenants is before the Legislature. I will write more about this in the next newsletter.
If you would like to stay informed about what is going on in the Legislature, you can subscribe here to my weekly review.
My winter community gatherings are underway. If I can be of help in any way, or you want to let me know your views on an issue important to you, please e-mail me at contact@davidcoonmla.ca, call 455-0936, or drop by our new constituency office at 346 Queen St. Suite 102.
All the best,
David
J’ai été très honoré par la décision des électeurs et électrices de Fredericton-sud de me ré-élire pour les représenter à l’Assemblée législative. C’est un privilège pour moi de vous servir et je vais continuer à travailler fort pour vous.
La coopération avec le nouveau gouvernement est en marche. Très tôt , notre communauté a attaqué le problème des personnes sans-abris confrontées au froid afin de leur fournir un refuge. J’ai rencontré un groupe de ministres pour parler de la modeste aide financière requise et la ministre du Développement social, Dorothy Shephard, a réagi rapidement. La ministre et moi-même avons siégé côte à côte lorsqu’elle était dans l’opposition et nous avons développé un bon rapport. Les relations d’affaires développées au cours des quatre dernières années s’avèrent utiles lorsqu’il s’agit de travailler avec les membres du cabinet du nouveau gouvernement minoritaire.
J’ai été comme vous, très déçu, qu’en dépit du 13 millions$ déjà investi, le premier ministre Higgs ait abandonné le projet des rénovations de l’édifice du Centennaire qui devait accueillir nos cours de justice. Des travaux importants devront maintenant être entrepris pour régler les nombreux problèmes de l’édifice de la Justice sur la rue Queen. J’ai rencontré le ministre responsable des édifices gouvernementaux, Bill Oliver pour vérifier la possibilité de reprise des travaux mais il semble que la décision est ferme.
Quant aux projets du centre aquatique et du centre des art, je prévois rencontrer la députée de la circonscription voisine de Oromocto-Lincoln-Fredericton, la ministre Mary Wilson pour discuter de ces besoins pour notre ville.
Lorsque je faisais du porte-à-porte pendant la campagne électorale on me mentionnait souvent des inquiétudes au sujet du réaménagement de la Place des officiers, en particulier l’abattage des arbres matures. Face aux préoccupations du public, la ville de Fredericton a remanier ses plans afin de conserver huit gros arbres matures.
La Place des officiers est désignée depuis 1965 « lieu du patrimoine provincial » en vertu de la Loi sur la conservation du patrimoine. Tout changement qui pourrait diminuer sa valeur patrimoniale doit être approuvé par le ministre du Tourisme, du Patrimoine et de la Culture, Robert Gauvin. Il attend de recevoir le plan révisé de la Ville et je l’ai rencontré ainsi que son personnel par l’intermédiaire de Beth Biggs du groupe citoyen Save Officer’s Square pour m’assurer qu’il comprenne bien que la préoccupation pour les arbres matures et le patrimoine est largement répandu dans Fredericton-sud. J’espère que le plan révisé de la Ville protègera les aspects patrimoniaux qui ont valu à la Place des officiers sa désignation de lieu du patrimoine provincial. Si ce n’est pas le cas, le ministre devra décider si le plan doit être révisé à nouveau.
La revendication pour de meilleurs services de recyclage prend de plus en plus d’ampleur dans la circonscription, en particulier chez les résident d’appartement. On exige aussi des mesures contre la pollution par le plastique. Récemment, les ministres de l’environnement du Canada se sont entendus pour éliminer les plastiques et pour réduire de 30% les déchets qui aboutissent dans les centres d’enfouissement au cours des prochains dix ans. Cela a convaincu le nouveau ministre de l’Environnement, Jeff Carr, de remettre la réduction des déchets au programme de son ministère alors que cette question a été négligée par plusieurs gouvernements successifs. Vous pouvez être sûrs que je participerai pleinement aux discussions portant sur l’amélioration du recyclage, sur l’élimination des plastiques à usage unique et sur la réduction des déchets.
Mon projet de loi visant à modifier la Loi sur la location des locaux d’habitation pour mieux protéger les locataires est présentement étudiée par l’Assemblée législative. Je vous en donnerai des nouvelles dans le prochain bulletin.
Si vous êtes intéressé par ce qui se passe à l’Assemblée législative, je vous invite à vous abonner à mon sommaire de la semaine.
Mes rencontres communautaires sont commencées. Si vous voulez apporter votre aide ou vous voulez me faire connaître votre opinion, n’hésitez pas à communiquer avec moi par courriel contact@davidcoonmla.ca, par téléphone 455-0936, ou visitez notre nouveau bureau de circonscription au 346 rue Queen, pièce 102.
Avec mes meilleurs vœux,
David