Hi I’m Cassandra Tarfa, a St. Thomas University Social Work student. My colleagues, Amanda Mahar, Erin Sparkes, Julie Meyer, and I completed a social action project at David Coon’s Constituency Office. The project aims to assess the overall safety and wellness of the citizens of Fredericton and to assess the feasibility of developing a registry for older adults.
The idea for such a registry came out of recommendations from a symposium held by the Fredericton Age-Friendly Advisory Committee in 2014 and from David Coon’s community gatherings. One of the main concerns that came up was the need for a Vulnerable Person’s Registry. This need became obvious following Tropical Storm Arthur in 2014, when residents were left without power for extended periods of time, and some elderly and isolated people were left unchecked for days.
Our project started with a research phase of best-practices for assessing the implementation of a registry. We then completed a community assessment which revealed that several registries with broad coverage already exist in the city. The existing registries include individuals with mobility, vision or hearing difficulties; non-visible disabilities including communication, cognitive, sensory, mental health, intellectual disabilities or certain medication conditions; those requiring electricity for life-sustaining equipment; and isolated seniors who do not have a support network.
We wanted a better understanding of how vulnerable people manage during an emergency situation, and what resources they have or know about. Students organized and facilitated community meetings and administered a ten question survey that showed there is public support for a formal registry to assist during emergency response efforts, as well as the need to alleviate isolation through day to day engagement.
Our next steps were to determine what a registry would look like, who would be eligible, and how that would be determined, based on community resources. A new registry would target isolated seniors who do not have a support network nearby to assist them in the event of an emergency. The registry would be updated annually. To understand what resources are available in the community to support a registry, we convened a meeting with key stakeholders.
The stakeholders indicated that before creating an additional registry, the current registries and resource should be utilized. We identified three key objectives: education and awareness of the current registries; communication and information sharing regarding services offered by stakeholders; and consistency from all agencies regarding an emergency response. The stakeholders were receptive to these initiatives and to exploring the idea of a registry.
We created a resource flyer to raise awareness of the current registries and continue to work with the community, the Age-Friendly Committee, David Coon’s Constituency office and stakeholders to assess the potential of implementing a new registry in Fredericton. We hope the next group of students will move forward to secure funding and/or partnerships for the registry. For more information about the registry project and information on the current registries, please contact David Coon’s Constituency Office.
Bonjour je m’appelle Cassandra Tarfa, je suis étudiante en travail social à l’Université Saint- Thomas. Mes collègues, Amanda Mahar, Erin Sparkes, Julie Meyer, et moi venons de compléter un projet d’action sociale au bureau de circonscription de David Coon. Le projet vise à évaluer la sécurité et le bien-être général des citoyens de Fredericton et d’évaluer la possibilité de développer un registre pour les ainé.e.s.
L’idée pour un registre est issue des recommandations d’un symposium organisé par le comité des amies des aînés en 2014 et des rassemblements communautaires organisés par David Coon. L’une des préoccupations principales soulevées était le besoin d’un registre de personnes vulnérables. Ce besoin est devenu criant après les ravages de la tempête tropicale Arthur en 2014, lorsque les résident.e.s se sont trouvés en panne d’électricité pendant une période prolongée, et plusieurs personnes âgées et isolées ont passé plusieurs jours sans aide ni secours.
Notre projet débuta par une période de recherche sur les meilleures pratiques pour évaluer la mise en œuvre d’un registre. Nous avons ensuite complété une évaluation communautaire qui révéla qu’il existe déjà plusieurs registres dans la ville avec une couverture étendue. Les registres existants incluent des personnes d’handicaps visibles ayant des problèmes d’ouïe, de vue ou de mobilité, ainsi que des handicaps invisibles comme ceux atteints de déficience de communication, cognitive, sensorielle, de santé mentale, et intellectuelles ou certaines conditions médicales, ceux qui ont besoin d’électricité pour alimenter de l’équipement de vie, et les ainé.e.s isolé.e.s qui n’ont pas de réseau de soutien.
Nous cherchions à mieux comprendre comment les gens à risque s’arrangent en cas d’urgence et à quelles ressources ils ont accès ou celles qu’ils connaissent. Les étudiant.e.s ont organisé et géré des réunions communautaires, et ont administré un sondage de dix questions qui a démontré le support public pour un registre officiel qui aiderait durant la phase de réponse d’urgence, ainsi que la nécessité de réduire l’isolation par la mobilisation quotidienne.
Nos prochaines étapes sont d’établir à quoi ressemblera un registre, qui serait éligible, et comment cela serait décidé, d’après les ressources communautaires. Ce nouveau registre ciblerait des ainé.e.s isoler qui n’ont pas de réseaux de soutien près d’eux pour les dépanner en cas d’urgence. Ce registre serait mis à jour chaque année. Pour mieux comprendre quelles ressources sont disponibles dans la communauté pour supporter un tel registre, nous avons organisé une réunion avec les principaux intervenants.
Les intervenants ont indiqué qu’avant de créer un nouveau registre, nous devons utiliser les registres et les ressources déjà disponibles. Nous avons cerné trois objectifs clés: l’éducation et la sensibilisation des registres en vigueur; la communication et le partage d’information par rapport aux services offerts par les divers intervenants; et de la cohérence de la part de tous les organismes qui répondent aux urgences. Les intervenants étaient ouverts à ces initiatives et a exploré l’idée d’un registre officiel.
Nous avons créé un dépliant de ressources pour sensibiliser les gens aux registres déjà en vigueur et continuons le travail au sein de la communauté, avec le comité consultatif ville amie des ainés de Fredericton, le bureau de circonscription de David Coon et les intervenants clés pour évaluer le potentiel de mettre en œuvre un nouveau registre à Fredericton. Nous espérons que le prochain groupe d’étudiant.e.s prendra de l’avant en sécurisant le financement et/ ou les collaborations nécessaires pour le registre. Pour plus de renseignements sur le projet de registre et sur les registres en vigueur, veuillez contacter le bureau de circonscription de David Coon.